Развитие лозы и созревание винограда напрямую зависят от климатических условий, таких, как температура, осадки, интенсивность солнечного освещения, влажность и ветер. Кроме того, лоза боится таких стихийных бедствий, как град или весенние заморозки, которые могут в течение нескольких часов свести урожай к нулю. Качество и типичность вин одного наименования в большой мере проистекают из климатических условий. В этом смысле определение «терруара» полностью включает климат.

Чтобы виноград вызревал в благоприятных условиях, лозе необходимы свет и тепло. Тем не менее, слишком высокие температуры нежелательны: несомненно, они способствуют накоплению сахара, и, соответственно, производству более крепкого вина, но неблагоприятны для синтеза ароматических веществ в ягодах. По словам знаменитых энологов Риберо-Гайона и Эмиля Пено «слишком быстрое созревание (вызванное слишком высокими температурами) сжигает вещества, придающие тонкость высоким винам». То есть, лучшие вина производятся в областях со щадящим, но достаточно теплым для нормального вызревания винограда, климатом. Климат Медока, со среднегодовой температурой 13°С и средними температурами июля и августа 20°С, идеально соответствует требованиям лозы.

Лоза способна адаптироваться к самым различным условиям влажности. Она способна выдерживать крайнюю засуху, и ее можно выращивать в местностях, получающих всего 400 мм осадков в год, при условии, что почва хорошо удерживает влагу. Виноградники могут расти и в дождливом климате с годичным уровнем осадков более метра, но подобные условия способствуют росту лозы в ущерб насыщению ягод, а также усложняют борьбу с грибковыми заболеваниями. Уровень осадков в Медоке 850 мм в год слегка превышает оптимальное значение для накопления максимума веществ в ягодах. Как мы увидим дальше, легкий избыток дождей компенсируется проницаемостью и слабым удерживанием влаги в почве.

Грозы с градом обычно обходят Медок стороной, по-видимому, из-за его слабовыраженного рельефа. Массы воды в Атлантическом океане и в устье Жиронда сглаживают температурные колебания. Эта регулирующая роль становится особенно ценной для ограничения губительных последствий весенних заморозков. Так, в печально знаменитом 1991 году, когда в ночь с 20 на 21 апреля на Бордо обрушились чудовищные заморозки, классифицированные крю, расположенные вдоль Жиронды, например, Château Latour, относительно мало пострадали. И вино этого года обладало удивительным качеством.

Область Бордо отличается существенными колебаниями климатических условий от года к году. Они влекут за собой изменения в качестве и типичности вин в зависимости от года урожая, которые называются «эффектом миллезима». Вино хранит память о климатических условиях. Благодаря вину можно вспомнить, что, например, в 1945 и 1947, годах прекрасного урожая, стояла ясная и жаркая погода, а в 1963 и 1965 годах шли дожди, и большинство виноделов даже не могли продать жалкие и жиденькие вина под именами своих крю. Указание года урожая, независимо от его влияния на качество вина, позволяет также в одном и том же крю ежегодно производить новое вино, сохраняя общий стиль, характерный для данного замка. В некотором роде оно позволяет проявиться различным граням вина в разные годы урожая. Прохладные годы, например, 1978 и 1988, с медленным созреванием и поздним сбором урожая, благоприятны для утонченной ароматической экспрессии вин. Жаркие годы, например, 1982, 1989, 1990 или 1995, позволяют получить мощные вина. Поскольку средний уровень дождей в области Бордо несколько превышает оптимум, неудивительно, что все выдающиеся годы урожая характеризовались уровнем осадков ниже среднего в период с июня по сентябрь.

В мире культивируются несколько тысяч сортов винограда. Они появились в результате селекции, проводившейся многими поколениями виноградарей на протяжении веков. Каждый сорт имеет свои отличительные морфологические особенности, определенный вид ягод в период зрелости и более или менее ранние сроки созревания. Из всех видов винограда лишь несколько десятков можно признать достаточно благородными, чтобы послужить основой для производства высоких вин. Классифицированные в 1855 крю (как, впрочем, и другие вина Бордо) получаются путем купажирования нескольких сортов винограда. Купажирование делает вина сложнее, и, меняя пропорции отдельных составляющих высокого вина, можно сгладить недостатки некоторых лет урожая.
С другой стороны, успех данного сорта в конкретной географической местности связан с приспособлением сроков его созревания к местным климатическим условиям. Если высадить скороспелый сорт в жаркой местности, то плоды его вызреют слишком быстро. Виноград, собранный в августе (или в Южном полушарии – в феврале) будет богат сахаром, но ему не хватит свежести и ароматического потенциала, необходимого для тонких вин. При позднем сборе, характерном для северных районов, виноград плохо вызреет и даст недостаточно окрашенные кислые и травянистые вина.
Успех крю, классифицированных в 1855 году, в огромной степени объясняется превосходным соответствием сроков созревания используемых сортов климатическим условиям области Бордо. Оно позволяет ягодам достигнуть необходимого уровня зрелости в течение долгого срока созревания (за исключением особо холодных лет, например, 1972), что благоприятствует тонкости вина. В любой другой местности достигнуть подобного соотношения непросто, и для изготовления сходных вин копировать сортовой состав оказывается недостаточно. Классифицированные в 1855 крю (как, впрочем, и другие вина Бордо) получаются путем купажирования нескольких сортов винограда.
Купажирование делает вина сложнее, и, меняя пропорции отдельных составляющих высокого вина, можно сгладить недостатки некоторых лет урожая.

Наряду с климатом и сортами винограда третьим фактором терруара является почва. Лоза получает из почвы воду и необходимые питательные элементы. В зависимости от структуры, содержания гравия, минерального богатства, способности связывать влагу и мощности почвы являют исключительное разнообразие. Как писал Сеген, профессор энологии и основатель изучения винодельческого терруара, качество не зависит от одного конкретного типа почвы. Тем не менее, определенные характеристики почвы, по-видимому, являются необходимыми для получения высококачественного винограда.

Обогащенность минеральными солями может заметно меняться от одного типа почвы к другому. Кроме того, на этот фактор влияют работы виноградарей по удобрению. В общем и целом, чаще всего почвы виноградников бывают умеренно плодородны. В виноградниках Медока плодородие почвы часто бывает ограничено высоким содержанием химически нейтрального кремнеземного гравия и гальки (их называют в области Бордо грав – graves). Исследований прямого влияния того или иного химического элемента на качество вина не проводилось.

Водный режим, помимо количества осадков, зависит от способности почвы удерживать воду. Для качества вина этот фактор является определяющим. Лучшего результата можно добиться при летнем ограничении водного питания. Оно приостановит рост лозы и ограничит размер ягод. Для получения концентрированного винограда эти условия необходимы. Но и чрезмерный недостаток воды может дурно повлиять на качество винограда, поскольку приведет к остановке его вызревания. Правда, для Бордо подобная ситуация является исключением, и только очень сухое лето может воздействовать на молодые виноградники с поверхностной корневой системой.

Для того, чтобы в относительно дождливом климате Бордо добиться благоприятного, умеренно ограниченного водного режима необходимы почвы, плохо удерживающие воду. Этим требованиям превосходно отвечают лучшие почвы Медока, в частности благодаря повышенному содержанию гравия. Благодаря слабой способности связывать воду эти почвы быстрее прогреваются весной и способствуют вызреванию винограда. Эти условия крайне важны для регулярного вызревания позднеспелых сортов, таких, как Каберне-Совиньон.

Почвы всех классифицированных крю богаты гравием. Эти почвы теплые, и, соответственно, ускоряют созревание винограда. Они слабо удерживают воду и способствуют установлению умеренно ограниченного режима потребления воды, который благоприятен для повышения качества вина. Произведенные на таких почвах вина богаты танинами и предназначены для долгого хранения. Они могут достигать исключительной тонкости, в особенности, когда созданы на основе сорта Каберне-Совиньон. Некоторые из самых знаменитых крю классификации 1855 года, например, Латур, включают отдельные участки с высоким содержанием глины в подпочвенном слое. Эти участки зачастую оказываются среди лучших, хотя в Медоке редко встречается такой тип земли. Водное питание лозы на этих участках особенно равномерно. Эти почвы позволяют получить мощные вина с обволакивающими танинами. Они отлично подходят для четырех основных сортов винограда.

Встречаются и глинисто-известковые почвы на территории наименования Марго, в коммуне Сент-Эстеф и в О-Брионе. Это превосходные почвы для виноградников, но большая, чем у гравийных почв способность удерживать влагу, ведет к более позднему созреванию винограда. Соответственно, они лучше подходят для Мерло. Этот сорт дает мощные и крепкие вина, служащие прекрасным дополнением в купаже с винами, происходящими с гравийных почв.

Классифицированные в 1855 году крю часто включают участки с песчаными или песчано-гравийными почвами. Они располагаются либо под гравийными вершинами, либо на западной окраине виноградника, где почва может быть обогащена гумусом. На этих участках лоза обычно становится мощной и продуктивной. Здесь тоже возможно получить хорошее вино, особенно из Мерло, если приглушить его урожайность, ограничив удобрение и посадив между рядами виноградника траву, которая будет конкурировать с лозой. Вина с таких почв в молодости отличаются ослепительной фруктовостью. В связи с их быстрым созреванием, они больше подходят для купажирования вторых вин.

Таким образом, каждый вид почв Медока имеет свои особенности. Крю классификации 1855 года всегда содержат несколько типов почв. После сбора урожая виноград с каждого участка сбраживается в отдельном чане. Поэтому в одной и той же винодельне получают вина различного характера. В процессе купажирования хозяин погреба и энолог используют сочетаемость отдельных составляющих для создания наилучшего возможного вина, которое получается несопоставимо сложнее, чем каждая составная часть, взятая в отдельности. Все, что остается, как правило предназначается для второго вина, которое можно предложить любителю в качестве предварительного знакомства с миром классифицированных крю, но по более доступной цене. Состав купажа высокого вина меняется от года к году, так как отдельные участки по-разному ведут себя в зависимости от климатических условий конкретного года урожая. В этом плане главным преимуществом классифицированных в 1855 году крю является разнообразие почв и размер хозяйства.