O desenvolvimento da videira e o amadurecimento da uva dependem fortemente das condições climáticas, como a temperatura, as precipitações, a luz do sol, a humidade e o vento. A videira teme igualmente os incidentes climáticos como o granizo ou as geadas da primavera, que podem em algumas horas destruir a colheita de um ano. A qualidade e a tipicidade dos vinhos produzidos em um lugar são em grande parte o resultado das condições climáticas. Por isso, a noção de terroir integra plenamente o clima.

Para amadurecer suas uvas em boas condições, a videira precisa luz e calor. Temperaturas excessivas não são contudo desejáveis; elas permitem certamente a acumulação de altos teores em açúcar e assim a produção de vinhos alcoolizados, mas elas são desfavoráveis a síntese de aromas nos bagos de uva. Segundo os famosos enológos Ribéreau-Gayon e Peynaud, “um amadurecimento muito rápido (provocado por temperaturas extremamente elevadas) tem por efeito queimar as essências que formam a fineza dos grandes vinhos”. Ou seja, os melhores vinhos são poduzidos em regiões com temperaturas amenas, mas suficientemente quentes para garantir um amadurecimento regular das uvas. Com uma temperatura média de 13°C no ano, e temperaturas médias de 20°C em julho e agosto, o clima do Médoc satisfaz perfeitamente as exigências térmicas da videira. 

A videira adapta-se as condições de chuvas bem variáveis. Ela pode resistir a secas extremas e podemos cultivá-la sem irrigação em regiões com somente 400 mm de precipitações anuais, com a condição que os solos retenham bem a água. Ela pode também acomodar-se a climas chuvosos, com mais de um metro de chuva por ano; no entanto, nessas condições o crescimento da videira é favorizada em detrimento da concentração das uvas, e o controle das doenças fúngicas torna-se difícil. Com, em média 850 mm de precipitações anuais, a pluviosidade do Médoc é ligeiramente acima do ideal para a obtenção de um máximo de concentração nas uvas. Como veremos mais tarde, esse leve excedente de pluviosidade é compensado pela permeabilidade e a fraca capacidade de retenção de água nos solos. 

O Médoc há poucas chuvas de granizo, provavelmente por causa do seu relevo pouco acidentado. As massas de água, constituidas pelo Oceano Atlântico e pela Gironda, diminuem a amplitude térmica. Esse papel regulador é particularmente apreciável por limitar os efeitos nefastos das geadas de primavera. Assim, em 1991, ano de uma terrível geada que atingiu o Bordalês na noite do 20 ao 21 de abril, GRands Crus CLassés situadas nas margens da Gironda, como o Château Latour, foram relativamente poupados. Produziram vinhos de qualidade surpreendente nessa safra.

O Bordalês é marcado por uma forte variabilidade das condições climáticas de um ano para o outro. Ela víncula uma variação na qualidade e na tipicidade dos vinhos em função do ano de colheita, que é chamado “efeito de safra”. O vinho é uma verdadeira memória das condições climáticas. Graças ao vinho, lembramos que o tempo foi bom tempo e quente em 1945 e em 1947, duas grandes safras, e que chuveu muito em 1963 e em 1965, quando a maior parte dos proprietários não quiseram vender esse vinho diluido, de má qualidade com o nome desua propriedade. Independentemante do seu efeito sobre a qualidade do vinho, a noção de safra permite também a produção de um vinho diferente cada ano numa mesma produção, conservando ao mesmo tempo o estilo do château. Ela esclarece de uma certa maneira uma faceta diferente da produção para cada colheita. Os anos frios como 1978 e 1988, quando o amadurecimento foi lentoe a colheita tardia, foram propícios a fineza da expressão aromática dos vinhos. Os anos quentes, como 1982, 1989, 1990 ou 1995 permitiram a obtenção de vinhos potentes. Como a pluviosidade média do Bordalês é levemente superior ao ideal, não é surpreendente constatar que todos as grandes safras são caraterizados por precipitações inferiores aos valores normais do período entre junho-setembro. 

Milhares de castas são cultivadas no mundo todo. São frutos da seleção de numerosas gerações de viticultores através de séculos. Cada casta é caraterizada por seus traços morfológicos, que permitem seu reconhecimento, uma certa constituição da uva no amadurecimento e uma aptitude em amadurecer os frutos mais ou menos precocemente. Somente algumas dezenas de castas são consideradas como suficientemente nobres para ser a base da produção de grandes vinhos. Porém, o sucesso de uma casta num lugar geográfico específico está condicionado a adaptação da sua precocidade as condições climáticas locais. Uma casta precoce, situada na região quente, amadurecerá rápidamente suas uvas. As uvas, colhidas no mês de agosto (ou no mês de fevereiro no hemisfério sul) serão ricas em açúcar, mas faltarão frescor e o potencial aromático para dar vinhos finos. Uma casta tardia, localizada na região setentrional, terá dificuldades para amadurecer suas uvas e dará vinhos ácidos e herbáceos, e que serão menos coloridos. O sucesso dos Grands Crus Classés de 1855 é em grande parte explicada pela perfeita adequação entre a precocidade das castas cultivadas e as condições climáticas do Bordalês. Ela permite as uvas de atingir um bom nível de amadurecimento (eceto nos anos excepcionalmente frios, como 1972), conservando ao mesmo tempo um périodo de amadurecimento longo, apropriado a fineza dos vinhos. Essa adequação é difícil de reproduzir em outro lugar e não basta copiar a associação de castas para obter vinhos semelhantes. OS Crus Classés de 1855 (como aliás as outras propriedades de Bordeaux) são obtidos pela associação de diferentas castas. Essa associação aumenta a complexidade dos vinhos e, modificando a proporção de cada casta no grande vinho, é possível apagar os defeitos de certas safras. 

Com o clima e a casta, o solo constitui o terceiro fator do terroir. A videira busca no solo a água e os elementos nutritivos que ela necessita. Os solos apresentam uma extraordinária variedade, em função da textura, a riqueza em cascalhos, a fertilidade mineral, o teor em água e a profundidade. Como o escrevia o professor Seguin da Faculdade d’Enologia de Bordeaux e precursor em matéria de estudo de terroir vitícolas, nenhum tipo de solo detem o privilégio da qualidade. Não podemos produzir grandes vinhos snum só tipo de solo. Contudo, certas caraterísticas do solo parecem indispensáveis para a obtenção de uvas de qualidade.

A fertilidade mineral varia em largas proporcões de um solo a um outro. Esse fator é porém influenciado pelas práticas de fertilização do produtor. Em regra geral, os bons solos vitícolas oferecem mais uma fertilidade moderada. No vinhedo do Médoc, a fertilidade do solo é muito freqüentemente limitada por um forte teor em cascalhos e pedras siliciosas inertes (chamadas “graves” no Bordalês). Nenhum estudo mostrou um efeito direto de tal ou tal elemento químico sobre a qualidade do vinho.

Fora a pluviosidade, a alimentação em água da videira depende da capacidade do solo a reter a água. Esse fator é determinante para a qualidade do vinho. O melhor resultado é obtido quando há uma limitação na alimentação em água durante o verão. Ela provoca a interrupção do crescimento dos ramos e limitao tamanho dos bagos. Essas condições são indispensáveis para produzir uvas concentradas. Uma falta de água excessiva pode ser prejudicial para a qualidade da uva, pois pode resultar num bloqueiopara o amadurecimento. Tal situação permanece contudo, excepcional no Bordalês e concerne essencialmente uvas muito jovens com enraizamento superficial ao longo dos verões muitos secos

Para obter uma alimentação em água moderamente limitada, favorável a qualidade, no clima relativamente chuvoso do Bordalês, é necessário solos com fraca capacidade de retenção da água. Os melhores solos do Médoc respondem perfeitamente a essas condições, principalmente em razão de uma proporção de “graves” elevada. Por causa de seu baixo teor em água, esses solos aquecem rapidamente na primavera e são favoráveis ao amadurecimento da uva. Essas condições são importantes para garantir regularmente o amadurecimento de uma casta tardia como o Cabernet Sauvignon

Em todas os Crus Classés encontramos solos de cascalho. Esses solos são quentes e então aceleram o amadurecimento da uva. Eles possuem uma baixa capacidade de retenção da água e são propícios a instalação de uma alimentação em água moderamente limitada favorável a qualidade. Os vinhos produzidos nesse tipo de solo são tânicos e prometidos a uma longa guarda. Podem atingir uma fineza excepcional, principalmente quando têm como base o Cabernet Sauvignon. Alguns entre os crus os mais reputados da classificação de 1855 possuem em certas parcelas de solos um forte teor em argila no subsolo como é o caso do Latour. Essas parcelas são freqüentemente as melhores desses crus mesmo se a existência desse tipo de solo no Médoc é pouco conhecida. A alimentação em água da videira é particularmente bem regulada. Esses solos permitem a obtenção de vinhos potentes com aninos revestidos. Eles convêm as quatro principais castas

Encontramos solos de argilo-cálcario, principalmente na DOC Margaux, na cidade de Saint-Estèphe e em Haut-Brion. São excelentes solos vitícolas, mas seu teor em água é um pouco mais alto do que aquele dos solos de cascalho e lhes dá uma menor precocidade. Em consequência, eles convêm bem ao Merlot. Com essa casta, poduzimos vinhos potentes, com um grau alcoólico bastante forte, que são um excelente complemento no blender dos vinhos produzidos em solos de cascalho. 

Os Crus Classés de 1855 têm freqüentemente parcelas com solos arenosos ou arenoso-pedregoso. Elas situam-se seja abaixo dos montículos pedregosas, seja na margem oeste do vinhedo, onde o solo pode ser muito rico em húmus. Nessas parcelas, a videira tem tendência de ser vigorosa e produtiva. Com a condição de controlar esse vigor, limitando a fertilização e semeando ervas entre as filas para competir com a videira, é possível produzir bons vinhos nesses solos, sobretudo com o Merlot. Na sua juventude, esses vinhos são cheios de frutuosidade. Por causa da sua evolução rápida, eles convêm bem ao blender dos segundos vinhos.

Cada solo do Médoc possui assim suas particularidades. OS crus da classificação de 1855 recobrem sempre sobre suas superfícies vários tipos de solo. No momento da colheita, as uvas de cada parcela são vinificadas em cubas diferentes. Numa mesma cuba obtemos então vinhos com personalidades diferentes. No processo do blender, o mestre da adega e o enólogo exploram a complementaridade das cubas para criar o melhor vinho possível, que é obviamente mais complexo que cada um dos lotes individualmente. O resto é geralmente destinado a um segundo vinho, que pode constituir para o apreciador uma introdução ao Cru Classé a um preço mais acessível. A composição da associação do grande vinho muda de um ano para o outro, pois as parcelas comportam-se diferentemente segundo as condições climáticas da safra. Por isso, a diversidade dos solos e o tamanho das propriedades são um trunfo importante para os Crus Classés de 1855.